Rzut oka na plantację herbaty

Plantacja herbaty

Wszystkie rodzaje herbat dostępne na rynku: czarne, zielone, czerwone czy białe, pochodzą z jednego krzewu herbacianego (camellia sinensis). Nie wszędzie jednak można uprawiać herbatę. Jak głosi chińskie porzekadło: „najlepsza herbata pochodzi z wysokich gór”. To właśnie odpowiednia wysokość i górskie mgły, mają za zadanie uchronić delikatne listki herbaty przed zbytnim nasłonecznieniem oraz zapewnić optymalną wilgotność, co pozwala roślinie herbacianej powoli się rozwijać. Na jakość i smak herbaty ma również wpływ wiele innych czynników, jak gleba czy klimat. Dzięki temu herbaty z różnych zakątków świata mają swój niepowtarzalny charakter. Stąd rozróżniamy wiele herbacianych odmian: Chiński Yunnan, indyjski Assam czy Darjeeling, Ceylon ze Sri Lanki, czy chociażby pochodzącą z Kenii herbatę – Kenia Milima.

Czas zbioru herbaty jest ściśle określony w zależności od położenia plantacji oraz rodzaju herbaty jaki chce się uzyskać. Najbardziej wartościowe liście zbierane są na wiosnę. Z pierwszych młodych listków (nazywanych tipami) powstają ekskluzywne białe i zielone herbaty o najwyższej jakości. Liście starsze zawierają mniejszą ilość taniny i dają słabszy napar. Z jednego krzewu herbacianego można z powodzeniem uzyskiwać plony nawet do 70 lat, lecz po 50 latach zbiory znacząco się zmniejszają. Dlatego starsze krzewy zastępuje się młodymi, przygotowywanymi w szkółce.

Zbieracze herbaty muszą doskonale wiedzieć, które listki są już gotowe do zbioru. Aby uzyskać kilogram gotowego suszu herbacianego trzeba zebrać około trzech tysięcy liści. Z każdego krzaka liście zrywane są cyklicznie, co 7-12 dni. Wszystkie zebrane listki herbaciane codziennie poddawane są kontroli i sortowane według jakości. Następnie trafiają do przewiewnej suszarni opalanej drewnem, gdzie suszą się przez całą dobę. Kolejnym etapem jest zwijanie liści. Im mocniej zwinięte, tym w rezultacie otrzymamy mocniejszą herbatę. Po kolejnej obróbce wilgotnym powietrzem, tak przetworzoną herbatę pakuje się i transportuje do krajów, gdzie już oczekuje na nie rzesza spragnionych smakoszy.

Dobrodziejstwa herbaty

Poza oczywistymi walorami smakowymi herbaty nie sposób zapomnieć o jej pozytywnych właściwościach. Szczególnie zielona herbata zawiera bogactwo dobroczynnych składników, gdyż nie została poddana procesowi fermentacji. Według lekarzy zielona herbata przeciwdziała rozwojowi raka płuc, piersi, jelita grubego, prostaty i żołądka. A to za sprawą występujących w niej flawonidów (polifenoli), których w filiżance herbaty znajduje się ok. 200 miligramów. Witaminy te posiadają zdolność wiązania metali, dzięki czemu uodparniają organizm przeciw wolnym rodnikom. Obniżają też poziom cholesterolu, zapobiegają miażdżycy i łagodzą alergie.

Pożyteczną rolę dla organizmu pełnią związki białkowe. Herbata zawiera około 20 aminokwasów, z których przykładowo kwas glutaminowy regeneruje układ nerwowy. Napar herbaciany zawiera także wiele mikroelementów. Występujący w herbacie fluor przeciwdziała powstawaniu próchnicy. Zalecane jest zatem by zieloną herbatę piły dzieci powyżej dziesiątego roku życia.

Zawarte w długo parzonej (mocnej) herbacie garbniki oczyszczają układ trawienny i ułatwiają trawienie. Dlatego warto pić czarną herbatę po zjedzeniu tłustych i ciężkostrawnych potraw. Oczywiście z umiarem, gdyż nadmiar mocnego naparu wysusza błonę śluzową i ogranicza wchłanianie składników pokarmowych. Dzięki olejkom eterycznym herbata posiada właściwości moczopędne i oczyszczające, co korzystnie wpływa na układ limfatyczny.

To tylko część wartościowych skutków codziennego picia herbaty. A jeżeli zastosujemy różnorodne jej mieszanki z ziołami i dodatkami uszlachetniającymi, to otrzymamy nieograniczony potencjał w pobudzaniu i pomaganiu naszemu organizmowi.